El metaverso: definición, ejemplos y cómo funciona

El concepto de metaverso está vivo y en plena forma, gracias (en parte) a las públicas intenciones de Mark Zuckerberg de traerlo a la vida. Después de todo, hasta cambió el nombre de Facebook por Meta.

Y no solo es Meta. Muchos gigantes tecnológicos ─incluyendo a Microsoft y Apple─ se están sumando a la ola del espacio virtual. Se estima que el metaverso, al que se ha llamado “el futuro de internet”, se convertirá en una plataforma avaluada en 800.000 millones de dólares.

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El metaverso como tal aún no existe, pero aquí le contaremos lo que se sabe por ahora.

¿Qué es exactamente el metaverso? ¿Cómo se define?

El metaverso, cuyo nombre se compone de las palabras “meta” (que significa “más allá de”) y “universo”, se define como como un mundo virtual compartido. Las personas podrán alternar sus vidas en el mundo real con las de los metaversos digitales, en las que podrán hacer cualquier cosa: desde trabajar hasta procurarse entretenimiento.

Esto suena igual que la realidad virtual. ¿Cuál es la diferencia?

La diferencia principal entre la realidad virtual y el metaverso es que, mientras que la realidad virtual ofrece una experiencia temporal a una pequeña cantidad de personas a la vez (como los juegos de realidad virtual), el metaverso se comparte entre muchos individuos a la vez y siempre está disponible. La realidad virtual, ampliamente considerada como una tecnología que no prosperó, puede considerarse un componente del metaverso. Lo más probable es que la gente acceda al metaverso mediante tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada, como auriculares y hologramas.

¿Por qué necesitamos el metaverso?

Lo más probable es que no necesitemos realmente el metaverso, pero sí ofrece algunos beneficios interesantes. Por ejemplo, el metaverso permite trascender a la ubicación. Todos los empleados de su empresa pueden trabajar desde sus casas en cualquier parte del mundo, pero en una oficina virtual para replicar las interacciones cara a cara. Una persona puede asistir a un concierto desde cualquier parte del mundo ─en el que el cantante está actuando en vivo─ y sentir que está allí mismo, viéndolo en persona con otros miles de individuos.

El metaverso también abre la posibilidad de vivir experiencias totalmente ajenas a la realidad o que desafían las leyes de la física, como las carreras de autos en la película Ready Player One.

¿De dónde salió la idea del metaverso?

A pesar de que ahora mismo está renaciendo, el término “metaverso” existe desde hace décadas. La palabra apareció por primera vez en la novela de ciencia ficción Snow Crash de Neal Stephenson, publicada en 1992, en la que se describe una red de internet alternativa basada en la realidad virtual. Muchas figuras de Silicon Valley ─incluyendo al CEO de Amazon, Jeff Bezos─ consideran que este libro profetizó el mundo virtual.

Dicho esto, las interpretaciones del metaverso han existido en la cultura popular durante décadas. Muchas películas han explorado el concepto del metaverso, con menciones especiales a la serie de The Matrix y Ready Player One.

¿Ya existe el metaverso?

El metaverso ─o al menos esta visión hiperfuturista, imposible de distinguir de la realidad─ no existe todavía. Actualmente no existe una única representación de cómo debe ser el metaverso o quién lo creará. De hecho, parece muy probable que el metaverso no será el producto de una única empresa, sino de un gran conglomerado.

Los mejores ejemplos de metaversos existentes están en los videojuegos. La enormemente popular plataforma online Roblox, por ejemplo, les permite a los usuarios crear sus propios juegos y jugar juntos en un espacio virtual compartido. En 2020, el rapero Lil Nas X ofreció un concierto virtual en Roblox, demostrando cuán versátiles pueden ser los metaversos.

Sin embargo, lo que seguramente más se acerca a un metaverso completamente formado es la plataforma Second Life. Mediante esta, los usuarios pueden crear avatares de ellos mismos, explorar un mundo virtual, comprar objetos en las tiendas internas y socializar con jugadores del mundo entero. Estos ejemplos no son más que una pequeña muestra de las posibilidades de vivir una vida virtual.

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¿En qué me afectará el metaverso?

Ahora mismo ya utilizamos internet para toda clase de cosas, desde hacer la compra hasta servicios bancarios, y experimentamos la vida en el reino digital mediante videollamadas y juegos de rol. El metaverso es, de muchas maneras, una sencilla evolución de estas actividades. Por tanto, la respuesta más corta es: si usted es usuario de internet, seguramente también será usuario del metaverso en el futuro cercano.

¿Cómo se usarán las criptomonedas y los NFT en el metaverso?

Suena lógico que las criptomonedas y los NFT tendrán un papel en el mundo virtual. En el metaverso, se podrán comprar cosas ─objetos virtuales y hasta terrenos virtuales─. Los NFT, comprados con criptomonedas, le permitirán tener estos bienes inmuebles virtuales.

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