Qu’est-ce que le géoblocage et comment fonctionne-t-il ?

Voici quelques scénarios courants auxquels vous avez peut-être été confronté en ligne :

• Vous parcourez les réseaux sociaux, tout le monde parle d’une nouvelle émission sur une plateforme de streaming populaire. Curieux, vous vous connectez, mais vous êtes rapidement déçu : l’émission n’est pas disponible dans votre région.
• Vous êtes en vacances à l’étranger et devez effectuer un virement urgent, mais l’on vous empêche de vous connecter à votre compte bancaire.
• Vous essayez d’acheter un produit à prix réduit en ligne, mais vous découvrez qu’il ne peut pas être expédié dans votre pays.

Il s’agit là d’exemples courants de géoblocage : la pratique consistant à restreindre l’accès au contenu en fonction de la localisation géographique.

Bien plus courant dans les services de streaming comme Netflix, Disney+, et Hulu, le géoblocage s’étend aussi à plusieurs plateformes en ligne. Dans cet article, nous examinerons pourquoi et comment ces restrictions sont appliquées, ainsi que leurs implications pour l’accès mondial au contenu numérique.

Qu’est-ce que le géoblocage ?

Le géoblocage est une frontière numérique qui restreint l’accès au contenu sur internet en fonction de la localisation géographique de l’utilisateur. C’est un moyen pour les fournisseurs de contenu de contrôler qui peut accéder à leurs services ou produits. Les accords de licence, les exigences réglementaires ou les stratégies commerciales sont souvent à l’origine de cette pratique. Par exemple, un service de streaming peut n’avoir le droit de diffuser un film particulier que dans certains pays, ce qui l’amène à le géo-bloquer ailleurs.

Comment fonctionne le géoblocage?

Lorsque vous accédez à un site ou à un service sujet au géoblocage, celui-ci examine d’abord votre adresse IP, qui est liée à votre localisation géographique. Les adresses IP sont distribuées au niveau régional et servent donc d’indicateur principal de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde.

Dans des cas plus rares, pour une plus grande précision, le géoblocage peut également analyser les données GPS de votre appareil si elles sont disponibles, ou même les signaux Wi-Fi. Le GPS fournit des données de localisation précises, particulièrement utiles sur les appareils mobiles, tandis que la triangulation Wi-Fi utilise la puissance relative des signaux Wi-Fi voisins pour estimer votre position.

Après avoir déterminé votre localisation, le système de géoblocage applique des règles prédéfinies basées sur cet localisation. Ces règles peuvent consister à restreindre l’accès à certains contenus ou à vous rediriger vers une version régionale d’un site. La nature sophistiquée de ce système lui permet d’appliquer des restrictions locales non seulement par pays, mais aussi au sein de régions ou de villes plus petites, sur la base des données de localisation spécifiques qu’il a recueillies.

Quelle est la différence entre censure et géoblocage ?

De nombreuses personnes confondent la censure et le géoblocage, car ils semblent similaires à première vue : ils restreignent tous deux ce que vous pouvez voir ou faire en ligne. Mais il s’agit de deux choses différentes, avec des objectifs différents.

On parle de censure lorsque les gouvernements contrôlent ce qui peut être vu, lu ou partagé, souvent pour réprimer les sujets sensibles ou la dissidence. Il est courant que les gouvernements autoritaires surveillent et restreignent fortement l’accès à l’internet, bloquent les informations étrangères et les réseaux sociaux afin de contrôler le discours et de limiter l’exposition du public aux influences extérieures. La censure est une question de contrôle et a souvent des motifs politiques ou sociaux.

Des règles régionales peuvent également décourager les compagnies de rendre leur service disponible, car elles préfèrent éviter des amendes ou d’autres problèmes. Cela peut être considéré comme une forme d’autocensure.

Exemples courants de géoblocage

Le géoblocage façonne à bien des égards notre monde en ligne. Voici quelques-uns des exemples les plus courants sur différentes plateformes et dans différents secteurs d’activité :

Plateformes de streaming

Les plateformes de streaming de films et de séries comme Netflix, Disney+, Hulu, Peacock, Max, et Amazon Prime, restreignent souvent l’accès à des émissions et musiques spécifiques en fonction des emplacements géographiques, sur la base d’accords de licence. Par exemple, une émission disponible sur Netflix aux États-Unis peut ne pas être accessible aux téléspectateurs d’Europe ou d’Asie.

Une raison courante de bloquer une émission dans un pays spécifique est que l’émission est diffusée sur une chaîne de télévision locale. Cette chaîne de télévision ne voudra pas que la série soit disponible en streaming, ce qui nuirait à son audience (et ainsi à ses ventes de créneaux publicitaires) et elle a probablement conclu un accord avec le distributeur pour l’en empêcher.

Spotify peut également limiter l’accès à certaines pistes musicales et à certains artistes en fonction du lieu où se trouve l’utilisateur en raison de restrictions liées aux licences.

Un autre exemple classique de géoblocage basé sur l’octroi de licences de contenu concerne le streaming sportif. Par exemple, BBC iPlayer n’est accessible qu’au Royaume-Uni, tandis que Sling TV est disponible exclusivement aux États-Unis.F1TV, qui propose des courses de Formule 1 en direct, varie la disponibilité de son contenu en fonction du pays du téléspectateur, en raison des droits de diffusion.

Commerces en ligne

Certains sites de commerce électronique limitent les ventes à certains pays ou régions en raison d’exigences légales ou réglementaires. Par exemple, certains produits peuvent ne pas être disponibles à l’achat pour les clients dans les pays où il existe des restrictions à l’importation de ces produits.

Sites d’information

Les plateformes d’actualités utilisent également le géoblocage, qui consiste à limiter l’accès à certains articles ou à certaines sections du site aux utilisateurs de certains pays. Cela peut être dû à la pertinence du contenu pour certaines régions ou à des raisons réglementaires.

Sites de paris en ligne

Ces sites utilisent souvent le géoblocage pour se conformer aux lois et réglementations locales. Dans les pays où les jeux d’argent ou de hasard en ligne sont illégaux, ces sites peuvent être bloqués.

Services bancaires et financiers

Les banques et les institutions financières ont parfois recours au géoblocage pour des raisons de sécurité. L’accès à vos services bancaires à partir d’un pays étranger peut déclencher des protocoles de sécurité, ce qui limite votre capacité à utiliser ces services à l’étranger.

Sites des services gouvernementaux

De nombreux sites gouvernementaux utilisent le géoblocage pour restreindre l’accès à certains services ou informations aux résidents relevant de leur juridiction. Il peut s’agir de l’accès à des services sociaux, à des documents juridiques ou à des communications officielles du gouvernement.

Services logiciels

Les entreprises peuvent restreindre l’accès à leurs logiciels dans certains pays en raison de contrôles à l’exportation ou d’accords de licence. Cela peut concerner toute une série de logiciels, des logiciels de divertissement aux applications commerciales.

Par exemple, les récentes modifications apportées à la réglementation américaine sur l’administration des exportations (EAR) ont conduit à des contrôles plus stricts sur l’exportation de logiciels de chiffrement. Ces réglementations ont une incidence sur de nombreux logiciels produits ou hébergés aux États-Unis, obligeant les entreprises à se conformer à des contrôles d’exportation spécifiques et à des exigences en matière d’octroi de licences. Ces types de mesures sont souvent prises pour répondre à des préoccupations de sécurité nationale ou à des accords internationaux.

Législation sur la protection des données

Les lois sur la protection des données, telles que le règlement général sur la protection des données (RGPD) dans l’Union européenne, peuvent également influencer les pratiques de géoblocage. Les sites internet et les services en ligne qui ne respectent pas ou ne peuvent pas respecter les lois locales sur la protection des données dans certaines régions peuvent opter pour le géoblocage de l’accès à partir de ces régions. Il s’agit d’une mesure préventive visant à éviter les implications juridiques liées à la non-conformité.

Par exemple, un site internet qui ne respecte pas les exigences strictes du GDPR en matière de traitement des données personnelles des citoyens de l’UE peut restreindre l’accès à partir des pays de l’UE. Cette approche permet au site d’éviter les sanctions juridiques potentielles tout en maintenant ses activités dans d’autres régions où des lois aussi strictes sur la protection des données ne s’appliquent pas.

Quand le géoblocage peut être problématique

Le géoblocage joue un rôle important dans la façon dont nous utilisons Internet. Bien qu’il s’agisse d’une pratique commerciale légitime, le géoblocage dépasse souvent le cadre du divertissement pour avoir un impact sur divers aspects de notre vie numérique.

Achats en ligne et accès aux marchés

En matière de commerce électronique, le géoblocage peut signifier que l’on passe à côté de produits ou d’offres simplement à cause de l’endroit où l’on vit. Cette limitation ne se limite pas à l’impossibilité d’obtenir certains produits ; elle se traduit par un manque d’accès au marché mondial. Elle peut même conduire à une discrimination par les prix, lorsque les habitants de différentes régions paient des montants différents pour le même produit.

Accès aux services numériques et aux logiciels

Dans le monde de la technologie, le géoblocage peut restreindre l’accès à certaines applis, services ou fonctionnalités. Pour les professionnels et les créatifs qui dépendent de ces outils, cela peut représenter un handicap important. Imaginez un graphiste incapable d’accéder à la dernière mise à jour de son logiciel ou une start-up qui ne peut pas utiliser un service cloud spécifique en raison de sa localisation.

Ressources éducatives

L’éducation peut également être concernée. Les étudiants ou les chercheurs de certaines régions peuvent se trouver dans l’incapacité d’accéder à certaines revues universitaires ou plateformes éducatives en raison de restrictions géographiques. Cela limite l’échange de connaissances et le développement de l’éducation, créant des disparités dans les possibilités d’apprentissage.

Perspectives mondiales et échanges culturels

À plus grande échelle, le géo-blocage peut également contribuer à créer des silos culturels et informationnels. Lorsque les gens ne sont exposés qu’au contenu disponible dans leur région, leur vision du monde s’en trouve réduite. Cela peut renforcer les stéréotypes et entraver la compréhension et les échanges interculturels.

Développement professionnel et personnel

Pour les professionnels qui cherchent à développer leurs compétences par le biais de cours ou de plateformes en ligne, le géoblocage peut constituer un obstacle. Ils peuvent constater que certains cours ou ressources ne sont pas disponibles dans leur région, ce qui limite leurs possibilités d’évolution professionnelle et de développement personnel.

Le contournement des géoblocages est-il autorisé ?

Bien que certaines technologies offrent la possibilité de contourner les géoblocages, la légalité et l’opportunité de le faire dépendent de divers facteurs – y compris votre localisation et le contenu spécifique en question.

• Contexte juridique : D’un point de vue juridique, la situation diffère d’un pays à l’autre. Dans certaines régions, des lois interdisent clairement de contourner les géo-restrictions, en particulier pour les contenus protégés par des droits d’auteur. Toutefois, dans de nombreux endroits, le statut juridique de cette pratique reste ambigu.
• Accords de service : Les conditions de la plupart des services en ligne interdisent explicitement l’utilisation d’outils permettant d’accéder à des contenus géo-bloqués. Bien qu’il ne s’agisse généralement pas d’un problème juridique, cela peut en théorie entraîner des restrictions de service ou la résiliation du compte.
• Considérations éthiques : Il existe également une dimension éthique. Le contournement des géo-blocages peut porter atteinte aux modèles commerciaux et aux droits des créateurs et des distributeurs de contenu qui dépendent de l’octroi de licences régionales.
  
• Risque de sanctions : Les utilisateurs doivent être conscients des risques potentiels. Bien que peu fréquentes, les sanctions peuvent aller de la perte d’accès à un service à des conséquences juridiques plus graves dans certaines juridictions.