Du interagerar med bottar – vilket är en förkortning för robotar – varje dag. Har du någonsin gett Siri eller Alexa ett kommando? Då kan du säga hej till botten i din telefon eller ditt hem.
Bottar är automatiserad datorprogramvara som har programmerats för att utföra uppgifter som människor anser vara repetitiva och tidsödslande, som att indexera webbplatser och tillhandahålla kundtjänst. De är väldigt användbara – så användbara att bottar står för hälften av all trafik på internet. Alla bottar skapas dock inte på lika villkor. Vissa bottar är skadliga, och ibland utformas de för att infektera enheter med skadeprogram, ge upphov till avbrott i internetverksamhet eller bara utgöra en plåga för användarna.
Det är viktigt att kunna skilja på bra och dåliga bottar. Men innan vi kommer dit ska vi titta på hur bottar fungerar och varför de används.
Hur funkar bottar?
Bottar skapas utifrån en uppsättning med algoritmer. Dessa algoritmer bestämmer en bots funktion. Innan botten släpps lös på internet måste en människa bestämma och dirigera bottens åtgärder. När botten fått sina ordrar kommer den att utföra uppgiften på egen hand.
De flesta bottar är lagspelare som oftast jobbar i ett större nätverk. Det gör att de kan kommunicera med varandra med hjälp av internetbaserade tjänster, som direktmeddelanden eller via Internet Relay Chat.
Varför använda internetbottar?
Bottar sparar tid och pengar. De är snabbare och effektivare än människor. Det gör det möjligt att frigöra resurser i organisationer med hjälp av bottar. Folk som annars skulle lägga otaliga timmar på att utföra repetitiva uppgifter kan nu tilldelas uppgifter som kräver mer precision och expertis. Eller så kan de ersättas helt och hållet beroende på vilken företagsverksamhet det handlar om.
Bottar är också tillgängliga dygnet runt, de är anpassningsbara och kan tjäna flera syften. De kan också driftsättas i bulk vilket ger användare möjligheten att nå ut till många människor med väldigt låg arbetsinstats. Det finns dock flera nackdelar med att använda bottar.
Även om de kan utföra en lång radda med olika funktioner så är de inte lämpade för uppgifter som kräver precision. De misstolkar lätt en användares avsikter vilket ofta leder till frustration för personen som interagerar med botten. Som vi antytt kan bottar dessutom programmeras att vara skadliga eller användas för spam.
Olika slags bottar: Bra kontra dåliga bottar
Bottar har ingen moralisk kompass. De är bara algoritmer. Man pratar ändå ofta om att bottar antingen är ”bra” eller ”dåliga” beroende på vilka skriptade funktioner de har, vem som använder dem och vilka avsikter personen/organisationen har.
Bra bottar
Även om det finns en viss ambivalens kring vad en ”bra” bot är för något så är de generellt bottar som utformats för att hjälpa användare eller tillhandahålla användbara tjänster som ofta inte skulle vara möjliga för en människa att utföra på egen hand. Här är några av de vanligaste bottarna du kan stöta på.
Chattbottar
Har du någonsin lagt märket till chattrutorna som poppar upp när du surfar på vissa webbplatser, som banker eller webbutiker? Det är chattbottar. De simulerar mänskliga konversationer och svarar på relevanta frågor som du ställer. Även om chattbottar kan hjälpa företag att spara pengar och lösa kundernas problem så använder ExpressVPN inte dem för kundtjänst. Vi använder riktiga människor då vi anser att detta ger en överlägsen service.
Crawlers eller spindlar
Dessa kallas också för webbcrawlers eller sökmotorbottar. Det är bottar som skannar och indexerar webbsidor på sökmotorer som Google och Bing. Det finns också mer illsinta versioner av webbcrawlers, men det kommer vi till längre fram.
Övervakningsbottar
Övervakningsbottar låter läskigt, men termen används för att beskriva bottar som håller ett öga på en webbplats hälsa och prestanda i realtid. Om de upptäcker ett problem, till exempel ett avbrott, så skickar övervakningsbotten ut en varning. Kolla in downdetector.com för att se övervakningsbottar som jobbar med dina favoritwebbplatser och -spel!
Shoppingbottar
Att shoppa efter de bästa priserna tar tid. För mycket tid. Här kommer shoppingbottar till undsättning. De trålar genom internet åt dig i jakt på de bästa priserna för en särskild produkt som du letar efter. Bokningssidor för flyg och hotell använder ofta den här typen av funktioner.
Marknadsföringsbottar
Dessa bottars uppgift är att spåra annonser, leta efter trendande sökord, övervaka kundomdömen och mycket mer. De används av marknadsförare för att snabbt samla in data om marknaden.
Dåliga bottar
Dåliga bottar kan användas för att skicka spam, stjäla finansiella data och utföra många andra skadliga aktiviteter.
DDoS-bottar
Illsinta aktörer använder DDoS-bottar för att översvämma en server med trafik. Översvämningen med förfrågningar överväldigar servern vilket gör att den blir långsam eller till och med stängs ned. Detta är ett vanligt grepp bland hacktivister.
Spambottar
Internets bane, spambotten, samlar in e-postadresser från läckta kontaktsidor och skickar spam till dem. De dyker också upp i forum och kommentarsfält för att lägga upp annonser eller driva trafik till utvalda webbplatser.
Bottar som testar inloggningsuppgifter
När användarnamn och lösenord läcker ut tar dessa bottar informationen och använder den för att försöka få åtkomst till andra konton på tjänster som Facebook, Amazon eller Netflix. Ibland tar de över dessa konton och säljer dem på dark web. Detta är en av anledningarna till att webbplatser använda CAPTCHA för att verifiera att användarna på webbplatsen är människor.
Web scraping-bottar
Web scrapers kopierar stora mängder data från en webbplats. Scraping är en juridisk gråzon och kan bryta mot en webbplats servicevillkor då man samlar in känsliga eller upphovsrättsskyddade data.
Lagerstörande bottar
Dessa bottar letar upp specfika artiklar och lägger till dem i varukorgen utan att slutföra transaktionen. När de används mot konkurrenter lurar processen webbplatsen att lista produkter som slutsålda. När riktiga kunder försöker att köpa produkten står det att den inte är tillgänglig, trots att den finns i lager.
Borde jag vara orolig över detta?
Det finns situationer där bottar kan påverka en webbplatsbesökare, men det är generellt störande inslag och inte några riktiga hot. DDoS och lagerstörande bottar kan till exempel göra att en webbplats eller produkt inte är tillgänglig. De som drabbas hårdast i de flesta fallen är företag då de inte kan driva sin verksamhet i vanlig ordning.
Och vad gäller spambottar så kan du skydda dig mot skadeprogram om du lär dig att känna igen falska meddelanden, länkar och mejl. Detta kan dock bli mer problematiskt när det handlar om bottar som designats för att härma människor.
Så märker du att du pratar med en bot
I takt med att bottar blir mer avancerade börjar det bli svårt att identifiera om man interagerar med en riktig människa eller en algoritm. Det kanske inte är något problem när man pratar med en webbplats kundtjänstbot – men implikationerna är mer skrämmande på t.ex. sociala medier eller datingappar. Här är några grundläggande steg du kan vidta för att se om du pratar med en bot.
- Att kolla profilbilden är en bra början. Bottar använder ofta bilder som tagits från andra källor, som stockfoton eller riktiga profiler. Utför en omvänd bildsökning för att vara på den säkra sidan.
- Bottar är ofta språkligt begränsade. Försök att ställa en fråga som ”Vilka flingor tycker du mest om?”. Det kommer att förvirra de flesta bottar eftersom de inte är programmerade att svara på den sortens frågor.
Även om de här tipsen är användbara för många av bottarna som du hittar på ställen som Twitter så gör framsteg inom AI det allt svårare att skilja mellan riktiga människor och bottar.
Hur kan företag skydda sig mot dåliga bottar?
Företag är ett huvudmål för dåliga bottar. Koordinerade botangrepp kan överväldiga företagsservrar, ge upphov till avbrott i tjänster och påverka företagets intäkter. Företag kan som tur är skydda sig med hjälp av bothanteringsprogram. Den här typen av verktyg är bra på att skilja bra bottar från dåliga bottar, och därefter blockera de som är stygga eller ge människor och bra bottar fri passage.
